Dr. Gustavo Zúñiga: “La Antártica actúa como un sistema de alerta temprana del cambio climático global”

Las olas de calor y el cambio climático han afectado a las especies y los ecosistemas del continente blanco. Así lo afirma el investigador de la Universidad de Santiago de Chile, Dr. Gustavo Zúñiga quien, a través de una investigación publicada por la revista Global Ecology and Biogeography, analizó la respuesta biológica del musgo antártico frente a los microclimas presentes en la Antártica.

El estudio, desarrollado por un equipo internacional de investigadores de Chile, Australia y Brasil, detalla cómo la influencia de pequeños cambios ambientales puede tener efectos desproporcionados en la fisiología, distribución y supervivencia de los organismos polares y evidencia, además, que estas especies viven al límite de sus umbrales fisiológicos.

“Este trabajo advierte que la heterogeneidad microclimática a escala fina es crítica para entender las respuestas ecológicas al cambio climático, no solo en la Antártida, sino también en zonas áridas, alpinas, árticas o con vegetación rastrera. Ignorar esta variabilidad puede llevar a subestimar la vulnerabilidad o sobreestimar la resiliencia de especies en todo el planeta” detalla el académico de la Facultad de Química y Biología quien advierte que “el rol de la Antártica como un sistema de alerta temprana frente al cambio climático global”.

“La vulnerabilidad ecológica no se distribuye de manera uniforme, sino que depende críticamente de los microhábitats creados por la propia vegetación”, indicó el investigador de la Universidad de Santiago de Chile al referirse a los resultados del estudio, el cual analizó los microclimas presentes en el este de la Antártica —incluyendo zonas marítimas, islas y penínsulas del continente— a partir de mediciones obtenidas en expediciones realizadas entre 2018 y 2023.

El artículo comparte autoría con la Dra. Sharon Robinson, Melinda Waterman, Krystal Randall y Michael B. Ashcroft de la University of Wollongong, (Australia); Paulo Camara del Departamento de Botânica de la Universida de Brasília (Brasil); y Andre Thomazini del Departamento de Ciências Agrárias de la Universidade Federal de São João del- Rei (Brasil).

Nicolás Gaona Reydet