Investigador FQyB obtiene fondos en concurso nacional de proyectos antárticos

A la cabeza del proyecto está el investigador de la Facultad de Química y Biología, Dr. Marcelo Cortez San Martín, quien junto a los estudiantes del Doctorado en Microbiología de la Universidad, Claudia Robles-Planells y Daniela Toro-Ascuy,  a los que se le suman los investigadores Rubén Avendaño-Herrera (UNAB) y Javier González (Heidelberg University) – enfocarán sus estudios en el territorio antártico como posible reservorio natural de patógenos de salmones “dada la redistribución de los centros de cultivo cada vez más hacia zonas australes” y “la sorpresiva adaptación en condiciones de bajas temperaturas de los patógenos virales y bacterianos”, explica el investigador del Departamento de Biología.

“A pesar de su aislamiento, el territorio antártico se encuentra a menos de mil kilómetros del Cabo de Hornos pudiendo estar expuesto a virus de salmónidos, causando brotes infecciosos y los que muestran una inusitada virulencia a temperaturas por debajo de 8ºC”,  comenta el investigador quien indica que las corrientes oceánicas, la migración de peces infectados o aves migratorias pudiesen estar dentro de los factores que posibilitan que los patógenos virales “puedan migrar hacia zonas marinas antárticas y encontrar un nicho donde permanecer como reservorio”.

La investigación, que contempla dentro de sus objetivos establecer la diversidad de agentes virales  a través del aislamiento e identificación de virus y bacterias en peces antárticos, aportará con información, por ahora desconocida, respecto al estudio de  patógenos de peces en territorio antártico, lo que sería también “de gran utilidad para la industria salmonera al tener conocimiento del riesgo que pueda acarrear en la producción el que se sumen reservorios naturales de agente patógenos en lugares oceánicamente relacionados con las nuevas zonas de producción de salmón, estas son las regiones de Aysén y Magallanes”, indica el investigador del Centro de Biotecnología Acuícola de la Facultad de Química y Biología de la U. de Santiago.

“Estamos frente a la oportunidad de contribuir con una investigación que tiene un carácter novedoso al no existir reportes o publicaciones científicas que se enfoquen en temas relacionados con esta propuesta. En el caso de detectar y aislar agentes patógenos ya descritos en salmónidos, aportaremos importante información relacionada con el real impacto que la industria salmonera pueda estar generando en el ecosistema antártico”, completa.

De esta forma este proyecto de investigación se suma a la cartera de proyecto adjudicados dentro del Centro de Biotecnología Acuícola de la Universidad de Santiago, dando un paso más en la consolidación de este centro en el sector acuícola.