Parte del estudio que desarrolló Felipe Barraza en el Doctorado en Biotecnología fue publicado en una revista internacional sobre inmunología.
Identificar y caracterizar los linfocitos T CD8+ del salmón del Atlántico y comprender su función frente a la infección por Piscirickettsia salmonis, bacteria causante de la piscirickettsiosis, fue el objetivo de la investigación doctoral de Felipe Barraza, quien recientemente se graduó del Doctorado en Biotecnología de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago.
Su tesis doctoral abordó una problemática relevante para la salmonicultura chilena, ya que la infección investigada es una de las mayores causas de mortalidad y pérdidas económicas en la industria de este pez en nuestro país.
En este sentido, Barraza desarrolló una serie de pasos en su investigación, comenzando con la caracterización de los principales órganos linfoides del salmón, para luego pasar a analizar la dinámica de la infección y su distribución por citometría de flujo, finalizando con una evaluación de sus funciones en ensayos ex vivos.
“Los resultados de la investigación mostraron que estas células participan en una respuesta citotóxica frente a la bacteria, lo que aporta conocimiento tanto a la inmunología comparada como en futuras estrategias de vacunación y control sanitario”, indicó el doctor.
El desarrollo de este estudio representó un desafío para Barraza, debido a la falta de herramientas para estudiar estas células en peces. Pese a estas dificultades, su labor se vio recompensada con la publicación de parte de la tesis doctoral en Frontiers in Inmunology, revista que destaca investigaciones vinculadas a la inmunología básica, traslacional y clínica.
Formación profesional de alto nivel
Al evaluar su paso por la Facultad de Química y Biología, Felipe Barraza destaca las herramientas que tuvo a disposición para realizar su investigación. “La Facultad me dio acceso a infraestructura, equipamiento y técnicas que permiten desarrollar investigación de buen nivel, como citometría de flujo, inmunofluorescencia confocal, cell sorting, entre otros”, expresó el graduado.
Asimismo, valoró el alto estándar evaluativo que posee nuestra casa de estudio en el proceso del programa de postgrado. “Todo esto te obliga a mantener estándares altos y defender tu trabajo ante pares”, explicó.
A lo anterior, Barraza subraya la posibilidad que le entregó la FQyB para realizar una pasantía en la Universidad de Waterloo, ubicada en Canadá, la que le permitió ampliar su formación y conocimientos.
En este proceso, el egresado no olvida la labor de su profesora guía en la tesis doctoral, la Dra. Mónica Imarai. “Su acompañamiento fue constante y exigente en el mejor sentido. Me ayudó a mantener claridad sobre la pregunta científica, a estructurar los resultados y a defender mis interpretaciones con argumentos sólidos (...) Le agradezco la confianza que depositó en mí y su disponibilidad cada vez que la necesité”, comentó.
Reflexiones y próximos pasos
Largo, exigente y con momentos de mucha presión. Así define Barraza los años de trabajo en el programa de doctorado que finalmente rindieron frutos con su titulación.
“Hago un balance muy positivo. Aprendí a plantear preguntas, a resolver problemas experimentales, a ser más resiliente cuando las cosas no andaban bien, a comunicar mi trabajo y a trabajar en equipo. Estoy agradecido de quienes me acompañaron en el camino (...)”, comentó el doctor.
De cara a esta nueva etapa, su objetivo es insertarse laboralmente en Santiago con la intención de aplicar la experiencia y enseñanzas obtenidas en el programa doctoral. “Me interesa seguir trabajando en el área de inmunología y biotecnología, contribuyendo con conocimiento que tenga impacto real”, concluyó Barraza.
Por Juan Pablo Araneda Bohm