El Laboratorio de Fisicoquímica y Electroquímica de Sólidos del Dr. Francisco Herrera de la Facultad de Química y Biología es parte de la propuesta que busca añadir valor agregado y transformar la producción de litio metálico.
Generar valor agregado y transformar la producción de litio es el propósito del “Núcleo Li-DIMET: desarrollo y escalamiento de procesos sostenibles para la producción de litio metálico en Chile”, iniciativa que reúne a ambas universidades públicas.
El proyecto compromete un aporte de US$6 millones por un período de tres años y dentro de sus hitos, espera contar la producción, a escala piloto, de litio metálico hacia el año 2027 con el propósito de posicionar al país como un actor clave en el mercado global en un insumo considerado clave para las baterías de próxima generación y para la industria aeroespacial, química y farmacéutica.
“Específicamente nuestro rol en la Universidad de Santiago está asociado a la investigación de los electrolitos basados en líquidos iónicos, la electrodeposición de litio metálico y la caracterización de los materiales obtenidos, además de la transferencia de conocimientos hacia la contraparte académica-industrial” indicó el Dr. Herrera quien lidera el Laboratorio de Electroquímica y Fisicoquímica de Sólidos (LFES) de la Facultad de Química y Biología.
La apuesta, asegura el investigador, es transformar la industria del litio metálico, produciéndolo de manera sostenible y a la vez aumentando su valor agregado.
“Queremos reducir de manera significativa su impacto ambiental en toda la cadena: menor consumo energético, uso de energías renovables, ausencia de subproductos peligrosos como el cloro, menor generación de residuos y mayor eficiencia en el uso de la materia prima” señala el Dr. Francisco Herrera respecto al proyecto que se desarrollará en conjunto con las universidades de Concepción y de Santiago, SGS Minerals S.A y la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA) de Francia.
“El litio metálico está un paso más adelante en la cadena. Producirlo en el país permitiría capturar más valor, generar conocimiento y empleo especializado, y posicionar a Chile no solo como proveedor de materia prima, sino como actor tecnológico. A esto se suma una ventaja comparativa concreta: el norte de Chile tiene uno de los mayores potenciales de energía solar del planeta, lo que permite pensar en un litio metálico producido con energía limpia” agregó el investigador acerca del proyecto que lidera la Dra. Eugenia Araneda académica perteneciente a la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción.
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Por: Nicolás Gaona Reydet